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L'achalasie est une maladie motrice de l'œsophage caractérisée par la manométrie œsophagienne. Il existe souvent un épaississement circonférentiel de la musculeuse au niveau du cardia et/ou du bas œsophage, inconstamment visible en échoendoscopie (EE). Toutefois, la place de l'EE est discutée et son intérêt n'est reconnu que pour le diagnostic différentiel entre achalasie et pseudo-achalasie.

Sur une série rétrospective de patients avec une achalasie jamais traitée 1) rechercher une relation entre les résultats de l'EE et les données cliniques (douleur, durée d'évolution) et manométriques 2) rechercher une relation entre les résultats de l'EE et le pronostic fonctionnel après traitement par dilatation pneumatique.

Quatre-vingt-cinq patients (38 H, 47 F ; âge moyen 58,0 ± 19 ans ; durée médiane d'évolution symptomatique 2 ans (extrêmes : 398-1140 j)) porteurs d'une achalasie ont eu une EE entre 1987 et 1998. L'EE a été faite à titre systématique chez 43,5 % des patients et motivée chez 56,5 % pour écarter une pseudo-achalasie (âge, perte de poids rapide). Les données cliniques et manométriques, les résultats de l'EE et l'évolution après dilatation ont été recueillis.

L'EE montrait un épaississement de la paroi (> 4 mm) au niveau du cardia chez 37,7 %, au niveau de l'œsophage (5 cm au dessus du cardia) chez 28,9 % des patients, et au niveau du cardia et du bas œsophage chez 46,9 % des patients. L'âge, le sexe, le mode de présentation initiale (avec ou sans douleur thoracique), et le taux global de complications lors de la dilatation pneumatique n'étaient pas différents que la paroi soit épaissie ou non en EE. Lorsque la paroi était épaissie, les patients avaient une perte pondérale plus importante (12,2 ± 10,6 % vs 6,6 ± 5,9 % ; p = 0,01) ; ils tendaient à avoir une durée d'évolution plus courte (963 ± 1120 j vs 1700 ± 2193 j ; p = 0,056) et un moins bon résultat fonctionnel à long terme après dilatation pneumatique, avec une rechute symptomatique nécessitant un nouveau traitement plus précocément (4,9 ± 0,8 ans vs 9,8 ± 1,1 ans ; p = 0,09 ; log rank).

Dans cette série rétrospective d'EE réalisées chez des patients avec achalasie 1) un épaississement pariétal du cardia et/ou du bas œsophage était retrouvé chez environ 50 % des patients et semblait en rapport avec un retentissement plus sévère de l'achalasie (amaigrissement plus important) 2) l'épaississement de la paroi tendait à préjuger d'un moins bon résultat fonctionnel de la dilatation pneumatique.