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La hernie diaphragmatique est une complication rare après œsophagectomie pour cancer. Nous rapportons une série de sept patients permettant de préciser les caractéristiques de cette complication.

Sept patients (6 hommes et 1 femme) âgés de 62 à 67 ans ont été opérés d'une hernie diaphragmatique à distance d'une chirurgie pour cancer œsophagien (carcinome épidermoïde n = 3 ; adénocarcinome n = 4). Tous ces patients avaient eu une œsophagectomie par voie thoracique droite 3 fois ou par voie transphrénique 4 fois. Tous ont eu un rétablissement de continuité après gastroplastie ascensionnée dans le médiastin postérieur. L'orifice œsophagien du diaphragme était élargi par section du pilier gauche lorsque l'œsophagectomie était faite par thoracotomie droite ou par phrénotomie antérieure pour les œsophagectomies sans thoracotomie.

Le délai entre l'œsophagectomie et le diagnostic de hernie diaphragmatique était de 13 jours à 24 mois dans 3 cas et de 24 à 60 mois dans 4 cas. Les formes diagnostiquées précocement étaient toutes symptomatiques révélées par un tableau d'occlusion digestive versus 2/4 des formes tardives. Le caractère symptomatique ou non de la hernie diaphragmatique n'était pas lié à la méthode de l'œsophagectomie, au type de phrénotomie ni à la nature du contenu hernié (grêle ou côlon). Tous les patients ont été opérés par voie abdominale. La hernie contenait du grêle 2 fois, du côlon 2 fois et les deux 3 fois. Une phrénotomie d'agrandissement était nécessaire 5 fois pour réduire le contenu de la hernie. Deux patients ont eu une résection colique transverse. L'orifice diaphragmatique était fermé autour de la plastie gastrique par suture simple 6 fois ou par prothèse 1 fois. Il n'y a eu aucun décès mais 6 patients ont eu des complications respiratoires post-opératoires. Après un délai de 6 à 60 mois il n'y a pas eu de récidive de la hernie diaphragmatique. Deux patients sont décédés de récidive tumorale à respectivement 1 et 2 ans après la cure de hernie diaphragmatique.

La hernie diaphragmatique après œsophagectomie est due à une phrénotomie trop importante. Les formes symptomatiques nécessitent une intervention urgente. La prévention repose sur un calibrage de l'orifice hiatal adapté à la taille de la plastie gastrique.