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La physiopathologie de l'infection par le virus de l'hépatite C (VHC) chez les patients co-infectés par le VIH reste mal connue. Chez l'immunocompétent porteur d'une hépatite C chronique (HCC), il existerait une corrélation entre les charges virales VHC plasmatique et intra-hépatique. En revanche, l'activité de la maladie hépatique ne semble pas corrélée à la charge VHC sérique ou intra-hépatique. Chez les sujets co-infectés VIH-VHC, ces différents paramètres restent peu documentés.

1) Quantifier l'ARN-VHC sérique et intra-hépatique chez les patients coinfectés VIH-VHC, 2) Corréler la charge VHC intra-hépatique avec les paramètres cliniques, biologiques et histologiques.

Une biopsie hépatique a été réalisée chez 37 patients co-infectés VIH-VHC présentant une HCC (23 hommes ; âge moyen : 37,9 ± 0,95). La charge VIH était < 10 000 copies/mL (bDNA Bayer), les CD4 > 250/&mgr;L et les patients naïfs de tout traitement anti-VHC. La fibrose et l'activité inflammatoire hépatiques ont été évaluées selon le score METAVIR. Le sérum et le foie ont été obtenus le même jour, ainsi que les données cliniques et biologiques. La quantification de l'ARN VHC a été réalisée par Cobas Amplicor Monitor (Roche) ; l'ARN VHC intra-hépatique a été quantifié après lyse par la protéinase K, extraction de l'ARN, traitement à la DNase. Les résultats ont été exprimés en copies/mL (sérum) et copies/&mgr;g d'ARN total extrait (foie). Le génotypage VHC a été réalisé par InnoLiPA.

Tous les patients avaient un ARN VHC positif dans le sérum et dans le foie. Les charges VHC sérique et intra-hépatique étaient corrélées (r = 0,47, p = 0,003). Aucune association n'a été retrouvée entre la charge virale intra-hépatique et l'âge, le sexe, la durée d'infection par le VHC, le niveau des CD4, le génotype VHC (génotype 1 : n = 16,2 : n = 2,3 : n = 12,4 : n = 7) et la fibrose hépatique. Par contre, les ALAT étaient significativement plus élevées (p = 0,02) chez les patients à forte charge VHC intra-hépatique (moyenne : 2,8 ± 0,68 vs 1,45 ± 0,17). Une activité inflammatoire modérée (METAVIR A1 ou A2) était plus souvent retrouvée chez les sujets présentant une faible charge VHC intra-hépatique (17/19) que chez les sujets présentant une charge élevée (10/18) (Chi² Yates : 6,2, p = 0,046). Les patients sous inhibiteurs de protéase (IP) tendaient à avoir une charge intra-hépatique faible (10/19) plutôt qu'élevée (5/18) (Chi² = 2,37, p = 0,12).

Comme chez l'immunocompétent, il existe une corrélation entre les charges VHC sérique et intra-hépatique chez les patients co-infectés VIH-VHC. De plus, l'activité inflammatoire et vraisemblablement l'absence de traitement par IP sont associées à une charge VHC intra-hépatique plus forte.