Introduction

La prise en charge thérapeutique de l'incontinence fécale est un problème complexe qui a bénéficié ces dernières années d'importants progrès chirurgicaux comme la neuromodulation des racines sacrées. Cette technique, dont le mode d'action demeure controversé, consiste à stimuler de façon permanente les fibres sensitives et les fibres motrices d'une racine sacrée à l'aide d'une électrode implantée à demeure. Le but de notre travail était de préciser le rôle joué par la mise en jeu des fibres sensitives sur l'activité électromyographique du sphincter anal interne qui assure, en majeure partie, le maintien de la continence anale.
 

 Matériels et Méthodes

Nous avons étudié, chez le chat anesthésié (n = 19), les effets de la stimulation des racines dorsales sacrées (S1, S2, S3) et des afférences cheminant dans deux nerfs somatiques (nerf radial et nerf sciatique) sur l'activité électromyographique du sphincter anal interne.
 

 Résultats

La stimulation des racines dorsales sacrées (S1, S2, S3) contenant à la fois les fibres sensitives somatiques et viscérales, entraîne une augmentation significative de l'amplitude et de la fréquence des variations lentes du potentiel de membrane (à l'origine du tonus sphinctérien). La stimulation des afférences somatiques cheminant dans le nerf sciatique et dans le nerf radial induit des effets similaires. L'administration de phentolamine (bloquant des récepteurs noradrénergiques alpha-1) ainsi que la section des nerfs hypogastriques dans lesquels cheminent les efférences sympathiques, bloquent l'activation consécutive à la stimulation des racines dorsales sacrées, du nerf sciatique et du nerf radial.
 

 Conclusion

Nos résultats indiquent que la stimulation des racines sacrées entraîne, par la mise en jeu des fibres sensitives, une augmentation de l'activité sphinctérienne responsable, au moins en partie, de l'amélioration de la continence. Cette activation sphinctérienne, consécutive à une libération de noradrénaline, est due à la mise en jeu d'un réflexe somato-sympathique.