Introduction

Dans le cancer de l'œsophage non métastatique, la stratégie thérapeutique est le plus souvent basée sur l'envahissement en profondeur de la tumeur (stade T), l'envahissement ganglionnaire n'étant finalement pas pris en compte ou de façon partielle dans le stade TNM. L'hypothèse testée dans ce travail était que le nombre de ganglions envahis est le facteur pronostique prédominant.
 

 Patients et Méthodes

Cette étude rétrospective, réalisée à partir d'une base de données prospective, a inclus, de 1990 à 2002, 536 patients (72,2%) ayant bénéficié d'une chirurgie R0 parmi les 742 patients consécutifs opérés d'un cancer de l'œsophage. Une radiochimiothérapie néoadjuvante (RCT) était proposée pour les tumeurs localement avancées (T3-T4, n = 276, 51,5%). Les patients étaient majoritairement porteurs d'un carcinome épidermoïde (n = 452, 84,3%). Les types histologiques rares, les tumeurs de la jonction oesogastrique ou envahissant la bouche oesophagienne ont été exclues.
 

 Résultats

La mortalité à 30 jours était de 2,8% et hospitalière de 5%. La morbidité globale était de 36%. En histologie, les lésions étaient majoritairement de type pT3 (n = 214 cas, 39,9%) avec un envahissement ganglionnaire chez 219 patients (40,9%). Le nombre moyen de ganglions prélevés et de ganglions envahis étaient respectivement de 19,6 +/- 10,5 et 1,2 +/- 2,3. Après un suivi médian de 50 mois, la survie médiane était de 48,3 mois avec des taux de survie à 3 ans et à 5 ans de 59% et 47%, respectivement. Après ajustement sur le type histologique, la différenciation tumorale, les stades pT, pN et pTNM et la réponse à la RCT, les seuls facteurs pronostiques péjoratifs en analyse multivariée étaient un nombre de ganglions envahis > 4 (Risque relatif (RR) = 2,2, p = 0,001) et un ratio du nombre de ganglions envahis/prélevés
> 0,2 (RR = 1,9 ; p = 0,001). La survie à 5 ans passait de 53% à 8% (p < 0,001) pour un seuil de ganglions envahis à 4 et de 54% à 22% (p < 0,001) pour un ratio ganglions envahis/ prélevés de 0,2.
 

 Conclusion

Plus que l'envahissement ganglionnaire, le nombre de ganglions envahis est le facteur pronostique majeur après chirurgie curative du cancer de l'œsophage. La pondération sur le nombre de ganglions prélevés renforce la puissance de cette variable. Ces résultats doivent faire adapter les stratégies thérapeutiques à l'importance de l'envahissement ganglionnaire plutôt qu'à l'envahissement en profondeur de la tumeur.